Εξοχότατε κύριε Πρόεδρε της Δημοκρατίας,
Κυρίες και Κύριοι,
Με βαθειά συγκίνηση σας υποδεχόμαστε στην αποψινή βραδιά.
Μια βραδιά που σηματοδοτεί την έναρξη των Επετειακών Εκδηλώσεων για τα 30 χρόνια που συμπληρώνονται από την ίδρυση του Συλλόγου ΕΛΠΙΔΑ.
Θυμάμαι σα να ήταν χθες τα πρώτα μας δειλά βήματα το 1990, όταν, νεαρές μητέρες, αποφασίσαμε να δράσουμε συλλογικά για τα παιδιά που έρχονταν αντιμέτωπα με τον καρκίνο.
Αυτή η απόφαση οδήγησε στη δημιουργία της πρώτης Μονάδας Μεταμόσχευσης Μυελού των Οστών, του Ξενώνα μας, και αργότερα της πρώτης Ογκολογικής Μονάδας Παίδων στην Ελλάδα. Πρόσφατα, μάλιστα, έγινε Κέντρο Αριστείας, δίνοντάς μας τη δυνατότητα να ελπίζουμε ότι 4 στα 4 παιδιά μας θα γίνονται εντελώς καλά και αυτό είναι το πιο αισιόδοξο μήνυμα που μπορούμε να στείλουμε από εδώ απόψε.
Θυμάμαι την πρώτη μεταμόσχευση που έγινε στην Μονάδα μας από τον καθηγητή Στέλιο Γραφάκο. Κρατώντας ο ένας τα χέρια του άλλου μέσα στο χειρουργείο προσπαθούσαμε να παίρνουμε κουράγιο περιμένοντας να σωθεί ο μικρός μας Παναγιώτης, 18 μηνών τότε, που σήμερα είναι κοντά μας και τον καμαρώνουμε.
Θυμάμαι κάθε ένα από τα παιδιά της ΕΛΠΙΔΑΣ με το μικρό του όνομα, και τη δική του ιστορία. Κάθε ένας τους τόσο ξεχωριστός! Όλοι μαζί όμως ήταν πάντοτε η δύναμή μας, διδάσκοντάς μας ότι και το αδύνατο μπορεί να γίνει δυνατό.
Άλλωστε, οι περισσότεροι από εσάς εδώ, βιώσατε μαζί μου όλη αυτή την πορεία και αυτό το πετύχαμε όλοι μαζί.
Αυτό που με κάνει να χαμογελώ και δίνει στην καρδιά μου τη μεγαλύτερη ικανοποίηση είναι πως η ΕΛΠΙΔΑ ένωσε τον ελληνικό λαό!
Κι εκεί ταπεινά υποκλίνομαι, στον ανώνυμο Έλληνα, που προσφέρει ακόμα και από το υστέρημά του.
Είμαι πραγματικά υπερήφανη να βλέπω ότι κάθε μέρα η ΕΛΠΙΔΑ μεγαλώνει και μεταδίδεται σε κάθε γωνιά της Ελλάδας.
Και το γεγονός ότι η τρίτη και η τέταρτη γενιά της ΕΛΠΙΔΑΣ, το ΕΛΠΙΔΑ Youth και το ΕΛΠΙΔΑ junior, ήδη έχουν προσφέρει ένα πολύ μεγάλο έργο στην μάχη κατά του παιδικού καρκίνου γεμίζει την καρδιά μου με αισιοδοξία ότι αυτό το έργο έχει αγκαλιαστεί ολόθερμα και από τις επόμενες γενιές.
Κυρίες και κύριοι,
Η επέτειος των 30 χρόνων της ΕΛΠΙΔΑΣ και οι εκδηλώσεις που ξεκινούν από σήμερα, θέλουμε να τιμήσουν την συμμετοχή όλων σε αυτή την προσπάθεια.
Στο σημείο αυτό θα ήθελα να ευχαριστήσω μέσα από την καρδιά μου τον Εξοχότατο Πρόεδρο της Δημοκρατίας, κύριο Προκόπιο Παυλόπουλο και την σύζυγό του κυρία Σίσσυ Παυλοπούλου, για την παρουσία τους, που μας τιμά ιδιαίτερα. Τους ευχαριστώ για την ανεκτίμητη συμπαράστασή τους στο έργο μας.
Ευχαριστώ ολόθερμα την Πρώτη Κυρία της Κύπρου, κυρία Άντρη Αναστασιάδη, για την παρουσία της, τις κοινές μας πρωτοβουλίες και την πολύτιμη στήριξή της που εκφράζει τη συμπαράσταση τού λαού της Κύπρου.
Ευχαριστώ ολόθερμα την Εκκλησία, και τον Μακαριώτατο Αρχιεπίσκοπο Αθηνών και Πάσης Ελλάδος, κύριο Ιερώνυμο, ο οποίος μάς στέλνει την ευλογία και τις ευχές του, και είναι συνεχώς δίπλα μας.
Ευχαριστώ ιδιαίτερα όλους τούς εκπροσώπους της Πολιτείας, των Αρχών και των Ενόπλων Δυνάμεων, της Ακαδημίας Αθηνών, τού Πανεπιστημίου Αθηνών και Πρεσβειών που στηρίζουν την ΕΛΠΙΔΑ όλα αυτά τα χρόνια.
Ένα μεγάλο ευχαριστώ στην UNESCO.
Στην Γενική Διευθύντρια τού Οργανισμού, κυρία Audrey Azoulay, που μας τιμά με τη σκέψη και τις ευχές της.
Στην πρώην Γενική Διευθύντρια της UNESCO, κυρία Ιrina Bokova, που μας τιμά σήμερα με την παρουσία της μαζί με τον σύζυγό της κύριο Kalin Mitrev, και αγκάλιασε το έργο μας από την πρώτη στιγμή.
Και την Πρέσβη Καλής Θελήσεως κυρία Hedva Ser, διακεκριμένη γλύπτρια και δημιουργό του γλυπτού “Δέντρο της Ειρήνης”, για τη σημαντική της στήριξη στις προσπάθειές μας και την παρουσία της σήμερα.
Ευχαριστώ πάρα πολύ τον παρουσιαστή της αποψινής μας βραδιάς και καλό μας φίλο κύριο Νίκο Χατζηνικολάου που είναι πάντοτε στο πλευρό μας.
Κυρίες και κύριοι,
Απόψε είναι εδώ οι γιατροί μας, ο Διοικητής τού Νοσοκομείου, τα μέλη της ΕΛΠΙΔΑΣ, ευεργέτες, δωρητές και υποστηρικτές, οι καλλιτέχνες και πρωταθλητές της ΕΛΠΙΔΑΣ, φίλοι μας δημοσιογράφοι, τα σχολεία της χώρας μας, οι εθελοντές μας, οι συμβατοί δότες μας, οι γονείς των παιδιών, το νοσηλευτικό προσωπικό, όλοι εκείνοι οι άνθρωποι που με τον καθημερινό τους αγώνα κάνουν το όραμά μας πραγματικότητα.
Και όλοι μαζί με μεγάλη συγκίνηση τιμάμε απόψε τον διακεκριμένο Καθηγητή Ογκολογίας διεθνώς David Khayat και τον ευχαριστούμε για την πολύτιμη συνεργασία του και την παρουσία του μαζί με τη σύζυγό του κυρία Jocelyne Khayat.
Κυρίες και κύριοι,
Κλείνοντας, θα ήθελα να σας καλέσω να δώσουμε όλοι μαζί μια σιωπηλή υπόσχεση πως θα παραμείνουμε ενωμένοι, για χάρη των παιδιών που συνεχίζουν τη μάχη τους κατά τού καρκίνου.
Ας αφιερώσουμε μια μικρή προσευχή για το κάθε παιδί που αυτή τη στιγμή νοσηλεύεται.
Σάς ευχαριστώ ένα προς έναν για τη σημερινή σας παρουσία.
Ευχαριστώ τον Βαρδή και την αγαπημένη μας οικογένεια, τα παιδιά και τα εγγόνια μας, που μοιράζονται μαζί μου αυτή τη βραδιά απόψε.
Χωρίς την αμέριστη στήριξή τους, που μού δίνουν δύναμη και κουράγιο, θα μου ήταν δύσκολο να τα είχα καταφέρει.
Όπως επίσης αισθάνομαι ευγνωμοσύνη απέναντι στη μητέρα μου που μού δίδαξε το πρώτο μάθημα αλληλεγγύης. Από αυτό έπαιρνα δύναμη ακόμα και μέσα στο πιο βαθύ σκοτάδι, και από μια φράση που θα ήθελα να μοιραστώ μαζί σας.
«Η ζωή και ενός μόνο παιδιού αξίζει για να αγωνίζεσαι!»
Η φράση αυτή ήταν και θα είναι πάντοτε η πυξίδα μας.
Σας ευχαριστώ πολύ!
